Time Machine : sauvegarder son Mac simplement (guide complet)

Time Machine est la sauvegarde intégrée de macOS. Une fois configurée, elle fonctionne seule, conserve plusieurs versions de vos fichiers et permet de tout restaurer en cas de panne. C’est aussi le filet de sécurité à avoir avant une grosse mise à jour de macOS. Voici comment la mettre en place, étape par étape.

Ce que fait Time Machine

Time Machine copie l’intégralité de votre Mac sur un disque externe, puis enregistre les modifications toutes les heures. Au fil du temps, elle conserve :

une version horaire pour les dernières 24 heures ;
une version quotidienne pour le dernier mois ;
une version hebdomadaire tant que le disque a de la place.

Quand le disque est plein, Time Machine supprime automatiquement les plus anciennes versions. Vous pouvez ainsi retrouver un fichier tel qu’il était il y a trois semaines, même s’il a été modifié depuis.

Choisir un disque externe

Prévoyez un disque deux à trois fois plus gros que le stockage de votre Mac. Si votre Mac a 256 Go utilisés, un disque de 1 To convient parfaitement. Privilégiez un SSD externe pour la vitesse, ou un disque dur si le budget est serré. Le disque doit rester branché régulièrement, sinon les sauvegardes ne se font pas. Si c’est au contraire le Mac lui-même qui manque de place, direction notre guide pour libérer de l’espace disque.

Formater le disque correctement

Avant la première sauvegarde, formatez le disque au bon format :

Branchez le disque.
Ouvrez Utilitaire de disque (Applications > Utilitaires, ou tapez son nom dans Spotlight avec Cmd + Espace).
Dans la barre latérale de gauche, sélectionnez le disque externe (son nom de modèle apparaît, pas encore « Time Machine »).
Cliquez sur le bouton Effacer, dans la barre d’outils en haut de la fenêtre.
Dans la fenêtre qui s’ouvre, choisissez un nom (par exemple « Time Machine ») dans le champ Nom.
Menu déroulant Format : choisissez APFS (recommandé) ou Mac OS étendu (journalisé) pour un disque dur mécanique plus ancien.
Menu déroulant Schéma : choisissez Table de partition GUID.
Cliquez sur Effacer pour valider. Toutes les données du disque seront effacées.

Attention : l’effacement supprime tout ce qui se trouve déjà sur le disque. Récupérez vos fichiers avant, sur un autre support.

Configurer Time Machine

Branchez le disque fraîchement formaté.
Ouvrez Réglages Système, puis dans la colonne de gauche cliquez sur Général, et enfin sur Time Machine dans le panneau de droite.
Cliquez sur le bouton Ajouter un disque de sauvegarde.
Une liste des disques disponibles apparaît : sélectionnez le vôtre.
Confirmez avec le bouton proposé dans la fenêtre. Le système proposera de chiffrer la sauvegarde (voir ci-dessous).
Laissez la première sauvegarde se dérouler.

La première sauvegarde prend du temps

La première passe copie l’intégralité du Mac. Comptez plusieurs heures selon le volume et la vitesse du disque. Les sauvegardes suivantes, incrémentales, ne portent que sur les fichiers modifiés et durent quelques minutes.

Automatique ou manuel

Par défaut, Time Machine sauvegarde toutes les heures tant que le disque est branché. Vous pouvez désactiver la sauvegarde automatique et lancer une sauvegarde manuelle par le menu Time Machine (en haut à droite) > Sauvegarder maintenant. L’automatique reste recommandé.

Chiffrer la sauvegarde

À l’ajout du disque, cochez Chiffrer la sauvegarde. Le disque sera protégé par un mot de passe : impossible de lire son contenu sans ce mot de passe. Utile si le disque peut voyager ou être volé.

Astuce : notez le mot de passe ailleurs. En cas d’oubli, les sauvegardes chiffrées sont définitivement inaccessibles.

Restaurer des fichiers

Pour retrouver un fichier supprimé ou une ancienne version :

Ouvrez le dossier où il se trouvait dans le Finder.
Lancez Time Machine depuis le menu en haut à droite.
Utilisez la frise sur la droite pour remonter dans le temps.
Sélectionnez le fichier et cliquez sur Restaurer.

Restaurer tout le Mac

Si votre Mac est tombé en panne ou a été remplacé, tout remettre en place via Assistant Migration :

Démarrez le Mac (nouveau ou réinitialisé).
À l’écran de bienvenue, choisissez de transférer depuis une Time Machine.
Branchez le disque, sélectionnez la sauvegarde et la date à restaurer.
Patientez : tout revient comme avant (fichiers, réglages, applications).

L’Assistant Migration est aussi dans Applications > Utilitaires pour un transfert en cours de route.

Ce que Time Machine ne sauvegarde pas

Time Machine ignore certains éléments :

les fichiers du système temporaire et certains caches ;
les disques externes non sélectionnés (par défaut, seul le disque interne est sauvegardé) ;
les fichiers explicitement exclus dans Options de Time Machine.

Pour les données stockées ailleurs (clé USB, NAS), prévoyez une sauvegarde dédiée.

Ce qu’il faut retenir

Time Machine sauvegarde tout le Mac automatiquement, par versions horaires, quotidiennes, hebdomadaires, sur un disque externe deux à trois fois plus gros que votre stockage utilisé.
Formatez-le en APFS ou Mac OS étendu (journalisé), puis configurez tout depuis Réglages > Général > Time Machine.
La première sauvegarde dure plusieurs heures ; les suivantes, quelques minutes. Activez le chiffrement si le disque peut être volé, et notez le mot de passe.
Pour restaurer un fichier, entrez dans Time Machine depuis le Finder ; pour tout restaurer, utilisez l’Assistant Migration.